 Hernán Cortés (1485-1547),
conquistador español de México. Nacido en Medellín (Badajoz),
tuvo por padres a Martín Cortés y a Catalina Pizarro,
emparentada ésta con la familia del mismo apellido, avecindada
en Trujillo (Cáceres). Se dice que por algún tiempo fue
estudiante en la Universidad de Salamanca. De hecho, Cortés se
preciaba de su conocimiento del latín, los romances y la
historia, lo que le permitió expresarse con soltura y atildado
estilo en sus varios escritos y de modo particular en sus Cartas
de relación. Liado en aventuras amorosas, interrumpió sus
estudios, si bien poco después aprendió el oficio de escribano
en Valladolid.
A los 19 años, se embarcó
con rumbo a Santo Domingo, en donde actuó como escribano en la
villa de Azua. Acompañó a Diego Velázquez de Cuéllar en 1511 en
la conquista de Cuba. Fue luego secretario del mismo y más tarde
alcalde de Baracoa. A pesar de que tuvo dificultades con Diego
Velázquez, al casarse en 1514 con Catalina Juárez Marcaida,
logró que él fuera su padrino. Esta relación, así como el
conocimiento de las capacidades de Cortés, propiciaron que,
después de las dos expediciones a la tierra firme de lo que hoy
es México, las capitaneadas por Francisco Hernández de Córdoba y
Juan de Grijalva, confiara el gobernador Velázquez a Cortés la
organización de una tercera expedición.
SUS OBRAS
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Carta |
Fecha |
Escrita en |
Temas |
Un ejemplo de la misma |
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Primera |
1519 |
Villa rica de la Veracruz |
Pide la revocación de Velázquez a
cambio del mando para Cortés. |
Esta perdida; se suple con la carta
de justicia a la reina Juana. |
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Segunda |
30 de octubre de 1520 |
Segura de la frontera, Nueva España |
Desde la llegada a la costa hasta
la noche triste. |
“Tuve manera como so color que los
dichos navíos no estaban para navegar, los eche a la
costa por donde todos perdieron la esperanza de salir de
la tierra". |
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Tercera |
15 de mayo de 1522 |
Coyoacán |
La caída de Tenochtitlan. |
"Que ahora fisiese dél lo que yo
quisiese; y puso la mano en un puñal que yo tenía,
diciéndome le diese de puñaladas y la matarse". |
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Cuarta |
15 de octubre de 1524 |
Tenochtitlan |
Organización de la ciudad. |
"Puede creer vuestra saca majestad
que de hoy en cinco años será la más noble y populosa
ciudad en un poblado del mundo y de los mejores
edificios […]”. |
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Quinta |
Tres de septiembre de 1526 |
Tenochtitlan |
Expedición a las Higueras. |
"Tuvieron todos de confesar que
Guatemuci y Tetepanquezal había movido aquella cosa […]
de esta manera fueron ahorcados estos dos". |
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 Bernal Díaz del Castillo
(1495-1584), conquistador español y cronista de Indias,
participó y narró la conquista de México. Nacido en la localidad
vallisoletana de Medina del Campo, viajó en 1514 al Nuevo Mundo
en la expedición de Pedro Arias Dávila, que había sido nombrado
un año antes gobernador de Castilla del Oro. Al parecer estuvo
con éste algún tiempo en la zona del istmo de Panamá. De allí
viajó a Cuba, donde gobernaba Diego Velázquez de Cuéllar, quien
le ofreció, al igual que a otros españoles, indios en
encomienda, lo que nunca se cumplió. Deseoso de aventuras, se
unió a la expedición de Francisco Hernández de Córdoba,
emprendida en febrero de 1517. Fue en ese año cuando tuvo sus
primeros contactos con el vasto territorio que más tarde se
llamaría Nueva España. De hecho, en esa expedición pudo
percatarse de la existencia de ciudades en el ámbito de la
península de Yucatán. De regreso en Cuba, un año más tarde
volvió a dirigirse al territorio mexicano, esta vez en compañía
de Juan de Grijalva.
Su entrada definitiva en
México tuvo lugar en 1519, cuando se embarcó en la expedición
capitaneada por Hernán Cortés. Hallándose bajo las órdenes
directas de Pedro de Alvarado, tomó parte en no pocos de los
principales hechos de la conquista del Imperio azteca. Hombre
dotado de una memoria extraordinaria, habría de recordar muchos
años después todos esos episodios y decidió ponerlos por
escrito. Ello ocurrió cuando se hallaba ya en Guatemala, en
donde contrajo matrimonio en 1544 con Teresa Becerra, hija de
quien había sido uno de los conquistadores y alcalde ordinario
de Guatemala. Díaz del Castillo hizo dos viajes a España en
demanda de mercedes, en el segundo de los cuales participó en la
junta que, sobre la esclavitud de los indios, perpetuidad de
encomiendas y tributos, se celebró en Valladolid en 1550. De
regreso en Guatemala, al no lograr que el presidente de la
audiencia satisficiera lo que pretendía haber obtenido en
España, prosiguió en su lucha por los que creía ser derechos
inherentes a sus méritos de conquistador.
Elegido regidor de la
ciudad de Guatemala, concurrió a las sesiones del cabildo según
lo muestran las actas suscritas por él. Hay indicios para
afirmar que hacia 1557 había empezado a escribir su crónica
sobre la conquista de México. Revisando su obra una y otra vez,
la dio al fin por concluida en 1575. Intitulada Historia
verdadera de la conquista de la Nueva España, incluye un vívido
relato de los principales acontecimientos de ella, desde su
comienzo hasta la caída de Tenochtitlán y otros aconteceres que
a ella siguieron. Díaz del Castillo falleció en Guatemala en
1584.
La Historia se publicó por
primera vez en Madrid en 1632, con carácter póstumo, gracias a
la copia que pudo utilizar el fraile mercedario Alonso Remón. En
Guatemala quedó otra copia que fue anotada en diversos lugares
por Francisco, uno de los hijos de Díaz del Castillo. Otras
ediciones han aparecido desde entonces. La que puede tenerse
como crítica, dispuesta por el jesuita Carmelo Sáenz de Santa
María, se publicó en 1982, coeditada por el Instituto Gonzalo
Fernández de Oviedo, la Universidad Nacional Autónoma de México
(UNAM) y la Universidad Rafael Landívar de Guatemala.
SU OBRA
La Historia verdadera
de la conquista de la Nueva España, es la obra del
conquistador y cronista español Bernal Díaz del Castillo,
publicada póstumamente en Madrid en 1632, pero que debió de ser
escrita entre 1557 y 1575. Aunque quizás el autor había ya
comenzado su redacción, no cabe duda de que ésta fue
definitivamente acometida con la intención de refutar la
Historia de la conquista de México (contenida en el conjunto
titulado Historia general de las Indias...) de Francisco López
de Gómara, capellán de Hernán Cortés, que apareció en 1552 y
describía la conquista española de México como una gesta
personal en lugar de entenderla como una campaña en la que
participaron numerosos hombres, en medio de una realidad
indígena poco reflejada en la obra del sacerdote.
Relato de los
acontecimientos correspondientes al proceso de conquista y
primera colonización de los territorios novohispanos desde 1518
hasta 1550, el fraile mercedario y cronista general de su orden
Alonso Remón consiguió una copia del original remitida por el
propio Díaz del Castillo a España, que utilizó para la primera
edición de 1632.
La calidad de testigo del
autor pretende describir la empresa como una gesta en la que
participó decididamente Hernán Cortés, pero con la inestimable
colaboración de los restantes miembros de la turbulenta campaña.
Imprescindible fuente para la historiografía mexicana, el valor
literario de la Historia verdadera se refleja en su prosa a un
tiempo enérgica, espontánea y sencilla.
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