 Carlos de Sigüenza y
Góngora (Ciudad de México, 1645 - 22 de agosto de 1700).
Científico, historiador y literato, contemporáneo de
Newton y Leibniz. Hijo mayor de nueve hermanos. Su padre
había sido tutor de la familia real en España y al
emigrar al Nuevo Mundo se integró a la burocracia
virreinal por el resto de su vida. Con un trabajo seguro
y experiencia docente no tuvo dificultades en brindar él
mismo la educación básica que necesitaban sus hijos.
En 1662, Sigüenza
ingresó al colegio jesuíta de Tepoztlán para iniciar sus
estudios religiosos, mismos que continuó en Puebla. En
1667 fue expulsado de la orden por indisciplinado.
Regresa a la Ciudad de México e ingresa a la Universidad
Real y Pontificia, en aquel tiempo controlada por la
Iglesia Católica. En 1672 asumió el cargo de catedrático
de astrología y matemáticas (misma que había ocupado
Diego Rodríguez 30 años antes), en el que se mantuvo
durante 20 años y desde el que hizo contribuciones
notables. Al mismo tiempo era capellán del Hospital del
Amor de Dios, lo que le procuró techo y sustento.
En 1681 Sigüenza
escribió el libro "Manifiesto filosófico contra los
Cometas, donde trataba de calmar el miedo que provocaba
en la gente la aparición de los cometas. Al separar la
superstición de los hechos observables, Sigüenza estaba
de hecho separando la astrología de la astronomía, como
las concebimos actualmente. El Padre Kino criticó
fuertemente este texto. Lejos de intimidarse. Sigüenza
respondió publicando su obra Libra qastronómica y
philosophica fundamentando sus argumentos sobre los
cometas con los conocimientos científicos más
actualizados de su tiempo (en los que incluía ideas anti
aristotélicas y familiaridad con autores como Copérnico,
Galileo, Descartes, Kepler y Tycho Brahe).
Las intensas lluvias de
1691 anegaron los campos y amenazaron con inundar la
ciudad. Después hubo una plaga, debida a la humedad, que
consumió los trigales. Sigüenza utilizó un aparato
precursor del microscópio para descubrir que la causa de
la plaga era el Chiahuiztli, un insecto semejante a la
pulga. Como consecuencia de este desastre, al año
siguiente hubo una severa escasez de alimentos, lo que
provocó un motín popular. Durante el motín la población
saqueó los comercios de los españoles europeos (Gaqchupines)
y provocó numerosos incendios en los edificios del
gobierno. Sigüenza logró rescatar del incendio la
biblioteca de la ciudad, salvándola de una gran pérdida.
El motín se controló, como es usual, con violencia.
Según cálculos de Sigüenza fueron unos 10mil los que
participaron en el motín.
Como cosmógrafo real de
la Nueva España trazó mapas hidrológicos del Valle de
México. En 1693 fue enviado por el virrey como
acompañante del almirante Andrés de Pez en un viaje de
exploración al norte del Golfo de México y en especial a
la península de Florida, donde trazó mapas de la bahía
de Pensacola y de la desembocadura del río Mississipi.
Probablemente esta experiencia inspiró su novela de
aventuras marinas Los infortunios de Alonso Ramirez.
En sus últimos años
dedicó mucho tiempo a coleccionar material para una
historia del México antiguo. Desafortunadamente, la
muerte prematura interrumpió este trabajo que no fue
retomado hasta siglos después, cuando la conciencia
criolla se había desarrollado lo suficiente para
interesarse en la identidad de su nación.
Al morir donó su
valiosa biblioteca con más de 500 libros al colegio
jesuíta y ordenó que su cuerpo fuera entregado a la
medicina, para que se encontrara la cura contra el mal
que provocó su muerte.
Su muy extensa obra,
aún no totalmente publicada, consta, a partir de 1671,
de "lunarios" (pronósticos y almanaques) y otros libros
de carácter científico, como la Libra astronómica y
filosófica de 1690 sobre los cometas, además de varias
relaciones de viajes, como Infortunios de Alonso Ramírez
(1690), una de las primeras novelas de América, Relación
de lo sucedido a la Armada de Barlovento (1691) y el
Mercurio volante (1693). Sobre la Virgen de Guadalupe,
Primavera indiana (1668) y Gloria de Querétaro (1680);
su Parayso occidental (1684) es la primera historia
publicada sobre monjas novohispanas.
El teatro de virtudes
políticas (1680), arco triunfal en honor del virrey de
la Laguna, enumera, de manera histórica y a la vez
alegórica, las virtudes políticas de los antiguos
gobernantes del Imperio azteca, y forma parte de sus
investigaciones sobre las antigüedades mexicanas cuyos
manuscritos están perdidos: Año mexicano, Ciclografía
mexicana, Imperio chichimeca. |
